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Jun 02, 2023

Nuevos Shluchim a la ciudad más grande de África

El rabino Mendy y Mazal Sternbach establecerán un centro de Jabad en Lagos, Nigeria, la ciudad más grande de África. Historia completa El rabino Mendy y Mazal Sternbach establecerán un centro de Jabad en

RabinomendiyMazal Sternbach establecerá un centro de Jabad en Lagos, Nigeria, la ciudad más grande de África. Historia completa

RabinomendiyMazal Sternbach establecerá un centro de Jabad en Lagos, Nigeria, la ciudad más grande de África. Historia completa

Por Yehuda Mayteles – Chabad.org

CuandoMendy Sternbach Viajó por primera vez a Nigeria desde Brooklyn, Nueva York, en 2014 como un estudiante rabínico de 21 años para ayudar en las fiestas navideñas, no esperaba que algún día echaría raíces en África. Pero año tras año, algo lo hizo regresar, y ahora él y su esposa,Mazal, están a punto de embarcarse en el establecimiento de la que será la undécima presencia permanente de Jabad en el África subsahariana, en la ciudad más poblada del continente.

Mientras estudiaba simultáneamente en Nueva York e Israel para obtener su ordenación rabínica y sus títulos judiciales rabínicos durante los últimos seis años, Sternbach regresaba a Nigeria para casi todas las festividades judías. Ocasionalmente permaneció durante períodos prolongados para ayudar al rabino Israel y Haya Uzan, quienes establecieron un centro de Jabad en la capital nigeriana de Abuja en 2012 y desde entonces han proporcionado las necesidades de la vida judía a los aproximadamente 1.000 judíos que viven en el país.

A pesar de los desafíos de un nuevo continente y una nueva cultura, Sternbach le dijo a Chabad.org que “el apoyo abrumador de los judíos locales y el trabajo interminable” le dieron el impulso para regresar cada año. “La comunidad siempre preguntaba: '¿Cuándo volverás?' ”, dijo el joven rabino.

Sternbach, de 27 años, y su esposa, de 22, abrirán ahora su propia Casa Jabad para atender a unos 450 residentes judíos en la ciudad costera de Lagos, Nigeria, la ciudad más poblada de África con 17,5 millones de habitantes y la cuarta más grande del continente. economía.

"Nigeria tiene un enorme potencial económico y, con su crecimiento, se espera que la comunidad judía también crezca", afirmó Sternbach. “Estaremos aquí con la infraestructura en su lugar, listos para atender sus necesidades y cumplir la directiva del Rebe [Rabino Menachem M. Schneerson, de memoria recta] de llevar el estudio de la Torá, la permanencia de las mitzvá y el amor de Di-s. d y la tradición judía a todos los lugares del mundo donde se pueda encontrar pueblo judío”, declaró.

Después de graduarse de la escuela secundaria Beth Rivkah en Yerres, Francia, y del seminario en Montreal, Mazal Sternbach se desempeñó como asistente de enseñanza en Wisconsin. “Mientras estaba en Milwaukee, recibí una llamada del rabino Uzan pidiéndome que fuera a Nigeria para ayudarlo con programas educativos”, dijo. "Fue una experiencia increíble. La comunidad de Abuja fue muy acogedora. Participé en la dirección del preescolar, una escuela en línea, la ejecución de programas para niños, CTeen, Shabat y programas festivos. Nigeria es un lugar único y me siento muy afortunada de ser parte de este hermoso proyecto”.

Los Sternbach se casaron en París en 2019 y están a punto de embarcarse en el establecimiento del último centro de Jabad bajo los auspicios del rabino Shlomo Bentolila, emisario de Jabad-Lubavitch en Kinshasa, en la República Democrática del Congo, y director de las operaciones de Jabad en diez países de Central. África.

'Jabad une a los judíos'La población judía en Nigeria está formada principalmente por empresarios y expatriados que trabajan para corporaciones internacionales y organizaciones de ayuda, principalmente en las ciudades de Abuja, Lagos e Ibadan. En el país operan decenas de empresas israelíes en los ámbitos de la construcción, infraestructura, alta tecnología, tecnología de la información y las comunicaciones, agricultura y gestión del agua. Solel Boneh (RCC), una de las mayores empresas de construcción e ingeniería civil de Israel, lleva décadas llevando a cabo importantes proyectos de infraestructura en Nigeria y otros países africanos.

Yair Serrano, un empresario chileno-israelí radicado en Ibadán (una gran ciudad a 130 kilómetros al noreste de Lagos) ha estado viviendo en Nigeria durante los últimos nueve años. Es presidente de una empresa que proporciona equipos y tecnologías agrícolas, incluidas vacunas para aves, incubadoras, gallineros y aditivos nutricionales, al mercado local. Dijo que viaja a Lagos de vacaciones para estar entre otros judíos y beneficiarse de las actividades de Jabad, pero que ocasionalmente "rabinos itinerantes" también visitan Ibadan.

“He vivido en muchos lugares del mundo y Jabad siempre une a los judíos, independientemente de su afiliación política o nivel de observancia. Jabad nos conecta con nuestra herencia judía”, dijo Serrano. “En el pasado, cuando RCC participaba en un proyecto de infraestructura local, había más israelíes aquí (en Ibadán) e incluso una escuela judía. Pero cuando llegué, la mayoría de ellos se habían ido y ahora sólo quedan cinco judíos.

“El judaísmo es importante para mí y el rabino Mendy y yo tenemos una relación sólida. Aprecio mucho a Jabad. No se da por sentado que Jabad envíe emisarios aquí, a pesar de los muchos peligros y dificultades; No siempre es tan fácil”, añadió.

En 2017, Serrano organizó la impresión de una Tanya en Nigeria como parte de un proyecto inspirado por el Rebe, quien alentó la impresión de la obra fundacional de Jabad en cada ciudad con población judía.

El centro Jabad en Abuja incluye una sinagoga, una escuela diurna judía y una mikve (baño ritual judío). El rabino Uzan importa comida kosher y recientemente abrió un supermercado abastecido con productos kosher importados de Israel y Estados Unidos, con aves de corral kosher obtenidas localmente.

La población de Nigeria está dividida aproximadamente entre cristianos y musulmanes ubicados principalmente en el norte del país. El nigeriano medio es religioso y tiene opiniones muy favorables sobre los judíos. "El antisemitismo no existe", afirma Sternbach. “Los lugareños aman a los judíos y a menudo se me acercan en la calle para pedirme una bendición. Me dicen que los judíos somos 'una luz para las naciones'. Las empresas locales también están ansiosas por ayudar con programas y actividades judías”.

“Hay tantas almas judías que iluminar. Nos hemos dado cuenta de que este es el trabajo de nuestra vida y estamos orgullosos de ello”, concluyó Sternbach. “Jabad es el punto focal de la vida judía en Nigeria. Une a los judíos. Durante nuestros eventos, a menudo somos testigos de feroces rivales comerciales sentados y hablando juntos en amistad. Es algo de lo que se siente genial ser parte”.

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