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Jun 21, 2023

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JACKSON, Wyo. — Teton County Weed and Pest (TCWP) está utilizando actualmente agentes de control biológico para reducir la competitividad de siete especies invasoras, con agentes específicos para hospedadores recientemente aprobados en el mercado.

JACKSON, Wyo. — Teton County Weed and Pest (TCWP) está utilizando actualmente agentes de control biológico para reducir la competitividad de siete especies invasoras, con agentes específicos para hospedadores recientemente aprobados en el horizonte.

TCWP implementa el control biológico clásico, que la entomóloga de TCWP Mikenna Smith define como la práctica de importar y liberar enemigos naturales específicos del huésped, generalmente insectos, para controlar una especie de maleza invasora y no nativa. Smith dice que encontrar un enemigo natural específico del huésped, también conocido como agente de biocontrol, es una de las partes más importantes de esto; esto significa que si las especies de malezas invasoras murieran, los insectos que se trajeron para controlarlas también morirían.

Sin embargo, dado que los agentes de biocontrol no se obtienen localmente, cada especie debe ser aprobada para su liberación en los EE. UU. mediante un proceso riguroso que puede llevar más de una década. En abril de este año, Smith visitó el Centro Internacional de Agricultura y Biociencias (CABI) en Suiza, donde los investigadores estudian organismos recolectados que son posibles agentes específicos del huésped a lo largo de más de 10 años en colaboración con TCWP.

Una vez completada la investigación, Smith dice que la especie huésped específica necesita la aprobación del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y debe pasar por cuarentena antes de su introducción local. Debido a esta extensa investigación y al estricto proceso de aprobación, Smith dice que el riesgo de que el uso de agentes de biocontrol dañe la vida silvestre nativa en Wyoming es muy bajo. No se aprobará una nueva especie si el comité del USDA cree que alguna de las investigaciones sugiere que existe un riesgo.

En el condado de Teton hay actualmente siete plantas con agentes de biocontrol, y algunas plantas tienen múltiples agentes.

"Cuantos más agentes de biocontrol se puedan aplicar a una sola planta, más enemigos naturales tendrá esa planta", le dice Smith a Buckrail. "Cuantos más agentes de biocontrol, mejor".

Smith señala la centaurea manchada, que tiene un gorgojo de la flor de la centaurea manchada que reduce la producción de semillas y un gorgojo de la raíz de la centaurea que mastica las raíces, como un ejemplo en el que los agentes de biocontrol trabajan juntos para atacar diferentes partes de la planta.

TCWP clasifica las malezas según una escala de prioridad del uno al cuatro. La prioridad uno significa que las plantas invasoras deben erradicarse lo antes posible antes de que se establezcan en el paisaje local, lo que, según Smith, no es una buena opción para el control biológico.

Sin embargo, las especies de Prioridad Cuatro son las candidatas óptimas para el tratamiento de biocontrol. Según Smith, las plantas de Prioridad Cuatro, como el cardo almizclero y la centaurea manchada, están muy extendidas y nunca serán erradicadas; Debido a esto, el objetivo de estas especies invasoras es reducir su competitividad reduciendo su producción de semillas, su capacidad para realizar la fotosíntesis y su capacidad para desarrollar raíces, entre otras cosas.

"El control biológico tiene sentido para las especies de Prioridad Cuatro", dice Smith. “El objetivo del biocontrol muchas veces no es erradicar, lo que ocurre en casos más raros. El biocontrol introduce un competidor. Las especies invasoras se apoderan de un lugar nuevo porque no tienen un enemigo natural que controle a su población local”.

A diferencia de la fumigación con herbicidas, el control biológico puede tardar años en ver resultados. Esa es una de las razones por las que Smith está presionando para que se realice un mayor monitoreo posterior a la liberación a nivel local y estatal, especialmente después de hablar con investigadores de CABI y escuchar lo útil que sería esta información para ellos también. La recopilación de más datos sobre el desempeño de los agentes de insectos introducidos permitiría a TCWP, CABI y la Agencia de Biocontrol de Biotecnología (BBCA), un colaborador de CABI con sede en Italia, comprender mejor la efectividad de los agentes elegidos.

Hasta ahora, Smith informa que los agentes de biocontrol con mejor rendimiento han sido la centaurea manchada, el sapo dálmata y el cardo almizclero. Smith señala un caso en el que TCWP tenía un equipo de fumigación programado para realizar un tratamiento con Dalmatian Toadflax, pero los agentes de biocontrol habían hecho un trabajo tan bueno que la fumigación se canceló.

Si bien algunos de los agentes de biocontrol han estado disponibles en el paisaje de Jackson Hole desde la década de 1990, recientemente se ha aprobado un nuevo agente para la margarita de óxido: una polilla que en su etapa larvaria extrae la raíz de la planta.

"Un minador de raíces es el agente de control biológico más eficaz", dice Smith. "Lo cual es realmente emocionante porque aquí la margarita de óxido está por todas partes".

Smith dice que ha estado recopilando datos de referencia previos al lanzamiento en anticipación de obtener el nuevo agente, lo que espera que suceda en los próximos años.

Además, Smith compartió que un agente de biocontrol para Houndstongue también está a punto de completar el proceso de obtención de permisos y dice que hay más en proceso en todo momento. En particular, también se están realizando investigaciones preliminares sobre el control biológico del Cheatgrass a través de la BBCA. Si bien el biocontrol del Cheatgrass se encuentra en su etapa inicial de investigación, Smith dice que tiene el potencial de tener un gran impacto en los estados occidentales que sufren de pastos invasores como Wyoming.

En el condado de Teton, Smith confirma que el Cheatgrass se considera una especie invasora de Prioridad Cuatro que aún no se ha salido de control, a diferencia de otras partes del estado.

“No quiero decir que [el biocontrol] sea la solución definitiva, pero el manejo integrado de plagas se centra en utilizar tantas herramientas como sea posible y el biocontrol es absolutamente uno de esos aspectos, junto con métodos químicos, mecánicos y culturales”, dice Smith.

Se alienta a los excursionistas, ciclistas, ciclistas, campistas y todos los demás recreacionistas a ayudar a detener la propagación de especies invasoras limpiando las pertenencias y el equipo de exterior antes y después de su uso, permaneciendo en los senderos designados y observando "cómprelo donde lo queme" al usar leña, alimentar a los caballos con heno certificado libre de malezas y eliminar el barro y las plantas del pelaje de todas las mascotas.

7HAB 9BA 8,503 ft²

3HAB 3BA 2,363 ft²

BD BA SF

5HAB 2BA 2,112 ft²

BD BA 4,000 pies cuadrados

2HAB 1BA 758 ft²

River es un reportero de noticias contratado apasionado por la vida silvestre, el medio ambiente y la historia. También es géminis, madre de perros, entusiasta de las actividades al aire libre y poeta publicada.